在中国的民间传说中，人死以后要经历这样一个程序：过鬼门关，走黄泉路，黄泉路与冥府之间，隔着一条忘川河，河上有座奈何桥，桥边有座望乡台，生魂在经过望乡台的时候最后看一眼人间。望乡台边有一个孟婆亭，亭中有个老妇人，她叫孟婆。要想过奈何桥就必须要喝下孟婆亲手熬制的孟婆汤，忘记前世所有爱恨情仇、一切浮沉得失，无牵无挂地转入下一世的轮回。

到底是什么样的汤，能让人前尘尽忘、往事不记？关于孟婆汤，有以下两种说法：

说法一：孟婆取在十殿判定要发往各地做人的鬼魂，加入采自俗世的药材，用忘川河水调合成如酒一般的汤，分成甘、苦、辛、酸、咸五种口味。

说法二：人生一世，皆会落泪：因喜，因悲，因痛，因恨，因愁，因爱。孟婆将他们一滴一滴的泪收集起来，用忘川河水，煎熬成汤。

说法一带有恐吓意味，说法二倒是挺浪漫，但不管哪一种，都不具有可操作性，所以孟婆汤是个什么东西还是不知道。我们来看一下孟婆汤的英文：Five-Flavored Tea of Forgetfulness，意思是“用于忘记一切的五种滋味的茶”，由于翻译的首要原则就是“信”，这种结论还是比较可信的。原来，孟婆汤是孟婆用忘川河水熬制而成的具有甘、苦、辛、酸、咸五种味道的茶。

孟婆这碗茶汤不是谁都愿意喝的，活过一世，总有留恋的人和事。但是孟婆是个敬业的阴使，不愿看到世人恩怨情仇无数，即使到死也不肯释然，孟婆对于不肯乖乖就范的魂魄，采取两种做法：强迫和诱使。

强迫就比较血腥了，如果有不愿意喝下孟婆汤的鬼魂，它的脚底下立刻就会出现钩刀绊住双脚，并有尖锐铜管刺穿喉咙，强迫性的灌下，无一幸免。所以孟婆汤喝与不喝是没得选的，你只能选自愿还是被迫。

另外一种做法就比较旖旎了，一看就是浪漫多情的文人瞎编的，据清人王有光的《吴下谚联》记载：

人死去第一处是孟婆庄，诸役卒押从墙外经过赴内案完结。生前功过，注入轮回册内，转世投胎，仍从此庄行过。有老妪留进，升阶入室，皆朱栏石砌，画栋雕梁，珠帘半卷，玉案中陈。妪呼女孩，屏内步出三姝：孟姜、孟庸、孟戈，皆红裙翠袖，妙常筓，金缕衣，低唤郎君，拂席令之坐。小鬟端茶，三姝纤指捧瓯送至，手镮丁丁然，香气袭人，势难袖手。纔接杯便目眩神移，消渴殊甚，不觉一饮而尽。到底有浑泥一匙许，抬眼看时，妪及三姝皆僵立骷髅，华屋雕墙，多变成荒郊，生前事一切不能记忆。一惊堕地，即是懵懂小孩矣。此茶即孟婆汤，一名泥浑汤，又名迷魂汤。

也就是说，鬼魂在经过孟婆庄的时候，孟婆会支使美艳的妙龄少女亲自敬上茶汤，等你心旌摇荡，一碗茶汤下肚之后，红粉即成枯骨，华宇转为荒郊，浮生尽忘。惊慌之中，啼声坠地，已是懵懂婴孩。当然也有人说，孟婆其实不是“婆”，而是个绝世美女，所以又有一首打油诗道“阴司有座孟婆庄，绝色女子卖茶汤。来人吃得汤和水，三十五天不清爽。”。

大概是死亡太过未知和恐怖，人们才会演绎出死后种种，大家都想死得好点儿，这一点今古亦然。以上关于孟婆汤的故事虽然都是鬼话，但是正因为我们都知道“人死如灯灭”、“人死如云散”的道理，活着，才更加值得珍惜。恩怨情仇、世俗纷扰，不是非要死后才了，无事喝茶，澄怀清心，暂且就放下了......