整部《周易》,我们可将其理解为一个符号系统,主要有两种符号:一为卦爻符号,一为语义符号。其中以卦爻符号为主,语义符号是对卦爻符号的解释。
卦爻符号中最基本的符号正是爻(yáo),分为阳爻(用“—”表示)和阴爻(用“--”表示)。每三爻合成一卦,可得八卦(经卦),八卦分别为:乾卦:☰(天);兑卦:☱(泽);离卦:☲(火);震卦:☳(雷);巽卦:☴(风);坎卦:☵(水);艮卦:☶(山);坤卦:☷(地)。
每两经卦(六爻)相重,可得六十四别卦。六十四卦中的每一卦,都由卦画、卦名、卦辞、爻名和爻辞五部分组成,其中卦画就是卦爻符号,其余均属语义符号,卦名、爻名是对卦、爻的界定,卦辞、爻辞是对卦、爻的延伸。
以“需”卦为例:
《需》: 有孚,光亨,贞吉,利涉大川。
▅▅ ▅▅ 上六: 入于穴,有不速之客三人来,敬之终吉。
▅▅▅▅▅ 九五: 需于酒食,贞吉。
▅▅ ▅▅ 六四: 需于血,出自穴。
▅▅▅▅▅ 九三: 需于泥,致寇至。
▅▅▅▅▅ 九二: 需于沙,小有言,终吉。
▅▅▅▅▅ 初九: 需于郊,利用恒,无咎。
卦画:
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卦名:需
卦辞:卦辞是用来说明卦义的文辞,需卦的卦辞是“有孚,光亨,贞吉,利涉大川”,
爻名:初九、九二、九三、六四、九五、上六,其中初、二、三、四、五、上分别代表六爻从下到上的位置,六十四卦凡阳爻称“九”,阴爻称“六”。
爻辞:爻名后面对应的用来说明爻义的文辞,“需于郊,利用恒,无咎” ……