敬告读者：这篇文章很长，看不下去是正常的，但是如果能耐着性子读完，保证能解决至少一个你曾经想过但没有想通过的问题，那就正式开始。

元旦和春节都是新年，通常认为元旦是阳历新年，春节是阴历新年。实际上，元旦是阳历新年这种看法没什么问题，而认为春节是阴历新年则是一种常见的谬误，这个谬误的根源是以为农历就是阴历。所以说，这么多“年”，你都没过清楚。

我们先把日常生活中的各种历排列出来：阴历、阳历、农历、公历、西历，我们很容易被这些历法搞糊涂，很多时候是因为混淆了分类标准。本质上，历法类型分为三种：阳历、阴历、阴阳历，世界上所有民族所有国家的历法不会游离于这三种。公历，又称西历，是阳历的一种，而中国的传统历法农历则是一种阴阳历。阳历有“年”无“月”，阴历有“月”无“年”，阴阳历兼顾“年”“月”。

一、阳历有“年”无“月”

先从阳历说起，阳历全称太阳历，是以地球绕太阳的公转周期为基础设计的历法，其最重要的特点就是历法年和回归年（地球绕太阳公转一周）大致符合。古人在观察太阳的时候发现，太阳从这个白天最高点（日中）到下一个白天最高点的时间总是固定的，这就是一天；而太阳每天的高度总有细微的变化，这种变化带来规律的四季，通过大量的测算和记录，发现太阳从角度最高时到下一次角度最高时，恰好经历了春夏秋冬的周而复始，这个周期就是一年。

这里有一个问题，回归年的天数并不是整数，一个回归年平均为365天6小时9分10秒，并且每一回归年的长度都有细微的差别，例如公元2012年为365日5时41分32秒，而公元2015年则是365日5时44分51秒。而历法年的天数必须取整，长度也必须相对稳定，才能方便计算。最早的阳历是埃及人创立，取一年为365天，历法年就比回归年少6个小时左右，累计下来，四年就会少一天。

为了协调历法年和回归年的长度，儒略历和格里高利历进行了调整，才逐渐发展成为如今世界通用的公历：平年为365天，四年置一个闰年，闰年为366天，然后把一年机械地分为12个月，1、3、5、7、8、10、12月为31天，4、6、9、11月为30天，而2月就是四年一次的调整日差日，为28或29日。

阳历的月份与月亮毫无关系，不考虑月相变化，而是主观地数学地将一年分为12份，所以说阳历没有“月”。

二、阴历有“月”无“年”

有些文明并不是以太阳周期来拟定历法的，而是采用阴历（又称太阴历或月亮历），以月亮绕地球的公转周期为基础设计历法，其特点就是历法月与朔望月（月亮绕地球公转一周）基本吻合。在四大文明古国中，古印度就采用阴历，通过月相的变化，来确定月份的长度。

人们发现，月亮的阴晴圆缺是有规律的，有时晚上完全看不见月亮（此刻月亮运行到地球和太阳之间），这就是“朔”；而有时晚上满月当空（此时地球位于太阳和月亮之间），这就是“望”。两个朔日或者两个望日之间，周期是29.5天，于是取这个周期为一个月，朔日就是每月初一，望日就是每月十五。而四季轮回大概是12个月，以此为一年，一年就是354天。

这里也有一个问题，阴历的一个月比回归年的一个月要短，如果以阴历纪年，三年左右就会少一个月，时间长了就无法与季节对应。这对于常年相对炎热、四季并不分明，一年中耕种期相对较长的印度文明而言，影响不是很大。但是对于那些四季分明、主要在夏季耕种的文明而言，就有些不便。

阴历的年份与太阳没有关系，不考虑四季更迭，而是将12个月累加为一年，所以说阴历没有“年”。

三、阴阳历兼顾“年”、“月”

上文我们提到过阴历对于四季分明的文明而言不够友好，所以一些文明就在阴历的基础上置闰，每隔几年增加一个闰月，以保证与季节的对应，比如古巴比伦文明和古代中国文明，这种历法就叫阴阳历。然而，仅有历法和四季的基本对应是不够的，中国古代是农耕文明，农业生产关系着人民生活和社稷稳固，这就促使中国古人采取了一种更为科学更为精确更适合农耕的“农历”。

首先，农历根据太阳的位置，将回归年划分为二十四个节气，每月一节一气，分在12个月里。其次，农历以朔望月的周期定月，历法月取整，大月30天，小月29天。为了弥合阴阳二历，农历置闰月，平年12个月，全年354或355天，闰年13个月，全年383天或384天，这就是过阴历生日的人有的年份会过两次生日的原因。农历闰月为19年7闰，每隔19年，农历与公历的日期就会非常接近甚至于完全对应，所以人们19岁及19岁的整倍数生日时，农历生日和公历生日很有可能重叠。

农历是阴阳历的一种，并不是大家通常误以为的阴历，实际上纯阴历是不置闰月的，比如伊斯兰历（回历）。而农历兼顾了阳历的“年”和阴历的“月”，既能够很好反映太阳的寒暑冷热，又能够很好反映月亮的阴晴圆缺。

虽然公历的应用现在已经司空见惯，元旦作为国家法定节假日也为人们普遍接受，但其实元旦作为公历新年的历史其实很短。“元旦”本来是指农历正月初一，从汉武帝起，到清朝末年一直如此。辛亥革命爆发，民国元年开始采用公历，并规定阳历1月1日为“新年”，但并未定名为“元旦”。直到1949年中华人民共和国成立，为了区分农历和公历两个新年，遂将历史上一直作为农历新年的“元旦”让给了公历新年，而将农历正月初一改称为“春节”，“元旦”和“春节”名分始定。公历“元旦”，其实只有67岁。

至于公历和农历、元旦和春节分别具有的现实意义，正如孙中山先生所言：“行夏正，所以顺农时，从西历，所以便统计”。

如今，我们处在工业时代，公历对于经济和生产而言有一个很大的优势，就是历法年的稳定和平均，每历法年的长度是接近的，至多相差一天，这对财务统计和生产安排而言具有年的时长稳定的优势，毕竟谁也不想因为比上一年少了一个闰月而显得业绩下滑。元旦作为公历新年，其具有的更多的是行政和经济统计意义，其民间和文化氛围远远不及春节。

相比较而言，农历更加具有天文学意义，它的制历思想就是上合四象，兼顾四时，在关系到天文现象方面，诸如月相、日月食、潮汐等方面更加方便，尤其是中国农历独创的二十四节气，对于农业生产有着极强的指导意义。不止如此，农历的文化与传统意义也是十分重要的，在几千年的历史长河之中，早已融入了中华民族的骨血。中国人的农历生日，包括年、月、日、时四个部分，每一部分配合天干地支来表示，起出四柱八字。古人用这生辰八字卜测吉凶祸福，推算命运命理，至于婚丧嫁娶也要与之相配合。这虽然带有一定的迷信色彩，但也确有着一定的奥妙与玄机。至于农历新年，更不用说，是中国人的头等大事，悠悠人间、芸芸众生、世俗伦常、闹热贵重全在里面流淌。

元旦到了，春节还会远吗？不论你是在武汉的江汉路欣赏烟火腾空，在广州的“小蛮腰”参加新年倒计时，在南京的秦淮河上泛舟看灯火辉煌，都祝你元旦快乐，祝你早日归家洗客袍，与家人一起过春节。